Nostalgie, Humor, Trauer, die großen Themen der Diaspora, die Poesie des Alltäglichen – in jiddischem, zumeist anonymem Liedgut, spiegelt sich die untergegangene Welt jüdischen Lebens im Schtetl, den jüdischen Ansiedlungen im Osten Europas, die durch die Jahrhunderte immer wieder von Pogromen heimgesucht und schließlich durch den Holocaust gänzlich ausgelöscht wurden. Immer wieder haben sich Komponisten durch den geistigen und emotionalen Kosmos dieser oft ein­fachen und doch so eindringlichen Lyrik inspirieren lassen. Transportiert von der universellen Sprache der Musik wurde so ein Teil der Kultur, aus der sie entstanden ist, zumindest für die Erinnerung gerettet.

In den Bearbeitungen, die auf dieser CD vorgestellt werden, spiegelt sich in ergreifender Weise das jü­dische Schicksal im 20. Jahrhundert. Die Werke, die den Rahmen bilden, umreißen gleichsam Anfang und Endpunkt der Katastrophe. Für Ravel bedeu­teten die „hebräischen“ Melodien noch Anreiz zur Erkundung einer fremden, „exotischen“, aber le­bendigen Kultur, die Bestandteil der europäischen war. Nicht anders als die griechische, italienische und spanische Volkspoesie, die er 1910, zusammen mit einer weiteren jiddischen Liedbearbeitung (Meirke, mein zun), in seinem Zyklus der Chants populaires zusammengefasst hatte. 1914, am Vor­abend des ersten Weltkriegs, der ersten „Mensch­heitsdämmerung“, erhalten aber gerade die vom ihm gewählten Melodien besondere Bedeutung: das Kaddish, das in aramäischer Sprache verfasste Totengebet der jüdischen Liturgie, von Ravel in magische, orientalisierende Klänge gekleidet, tritt in einen tiefsinnigen Dialog mit der jiddischen Alten Kashe, der ewigen Frage, für die es keine Antwort gibt.

Als der polnische Komponist Simon Laks, dessen Werke in den späten 20er und 30er Jahren in Paris zusammen mit denen Ravels aufgeführt wurden, seine 8 Chants populaires juifs komponierte – 1947, ein Jahr vor der Unabhängigkeitserklärung Israels – geschah dies in Erinnerung an eine unwieder­bringlich vernichtete Kultur. Das Kaddish wird ihm zur Elegie auf die jüdischen Städtchen, zum weltlichen Klagegesang. Laks überlebte das Ver­nichtungslager Auschwitz II Birkenau zunächst als Mitglied, dann als Leiter des dortigen Männeror­chesters. Sein Buch Musik in Auschwitz (Musique d’un autre Monde, Music from another World) gehört zu den bedeutenden literarischen Zeugnissen des Holocaust. Simon Laks’ Oeuvre wird heute, nach Jahrzehnten der Vergessenheit, endlich wiederentdeckt.

Viktor Ullmann, Schüler Arnold Schönbergs, gehör­te mit Pavel Haas, Hans Krása und Gideon Klein zu den herausragenden Vertretern der tschechischen Avantgarde in der Generation nach Janácek. Er komponierte seine Drei jiddischen Lieder 1944 in Theresienstadt, kurz vor seiner Deportation ins Vernichtungslager Auschwitz im Herbst desselben Jahres, wo er, wie auch Pavel Haas und Hans Krása, in den deutschen Gaskammern umkam. Sie sind das Bekenntnis eines Anthroposophen zur jüdischen Kultur im Angesicht ihrer Vernichtung, Musik als Behauptung der geistigen Würde gegen Erniedri­gung und Entmenschlichung.

Hugo Weisgall, amerikanischer Komponist tsche­chisch-jüdischer Abstammung, komponierte seine 7 popular songs from the Yiddish 1967, im Jahr des für die Geschichte Israels und der Nahostregion ent­scheidenden Sechstagekrieges, aus der wiederum gänzlich anderen Perspektive des erfolgreichen jü­dischen, in zweiter Generation in Amerika lebenden und sich als amerikanischer Künstler verstehenden Komponisten. Weisgall gelang es in diesem Zyklus, die melodische und sprachliche Schlichtheit der jiddischen Melodien mit einer komplexen, avant­gardistischen Tonsprache zu amalgamieren.

Bei einigen der hier vorgestellten Lieder handelt es sich um Parallelvertonungen derselben Melodien und Texte. Gemeinsam ist den Komponisten, dass sie dieselben in großem Respekt vor ihrer vollendeten Schönheit und Charakteristik unverfälscht zitieren. Wir werden Zeuge eines Dialogs zwischen den sehr persönlichen, stilistisch den unterschiedlichen Strömungen des 20. Jahrhunderts verpflichteten und auch national gefärbten Kompositionsstilen mit der „archaischen“, gleichsam zeitlosen Sprache des anverwandelten Liedgutes.

Ein großer Dank gilt Antoni Buchner für alle Unterstützung sowie für die Übersetzungen aus dem Jiddischen und Polnischen. Einen herzli­chen Dank auch an Lia Martyn (Moskau/Berlin) und Gila Flam (Jerusalem), die ihm in strittigen Fragen zur Seite standen.

Frank Harders-Wuthenow